David de Villeneuve naît en 1564, fils de Jean de Villeneuve, baron de Tourettes, seigneur de La Napoule. Son père, Jean, embrasse le protestantisme apparemment à l’instigation de sa femme Marguerite de Foix qui était une ardente calviniste. Les chroniques disent qu’elle envoya ses enfants étudier à Genève. Son père, bien que protestant, fut un des chefs du parti royaliste pendant les troubles religieux en Provence. Il le fait hériter du château d’Esclapon par un testament de 1574.

David abjura le protestantisme en même temps que son père en 1586. Il fut ensuite fait prisonnier par ses anciens coreligionnaires et détenu à Serres dans le Dauphiné. Il fut relâché en 1587, moyennant une rançon de 1536 livres.

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Ce document permet d’évoquer une facette assez méconnue de l’esclavage au XVIIe et XVIIIe siècles, celui de la traite arabe, pendant du commerce triangulaire occidental ainsi que les relations diplomatiques transméditerranéennes pendant le règne de Louis XIV, notamment la guerre que déclare le dey d’Alger à Louis XIV en 1681, soit 25 ans après le traité de paix conclu par le sieur de Trubert.

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Ce document permet de travailler sur le rôle de la lettre de course et des corsaires et notamment leur rôle dans la guerre économique que se livrent français et anglais dans cette fin du XVIII° siècle.

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